As autoridades federais de imigração prenderam no sábado um ativista palestino que desempenhou um papel importante nos protestos da Universidade de Columbia contra Israel, uma escalada significativa na promessa da administração Trump de deter e deportar ativistas estudantis.

Mahmoud Khalil, um estudante de pós-graduação da Columbia até dezembro passado, estava dentro de seu apartamento, de propriedade da universidade, na noite de sábado, quando vários agentes da Imigração e Alfândega (ICE) entraram e o levaram sob custódia, disse sua advogada, Amy Greer, à Associated Press.

Greer afirmou que conversou por telefone com um dos agentes do ICE durante a prisão, que disse que estavam agindo sob ordens do Departamento de Estado para revogar o visto de estudante de Khalil. Quando a advogada informou que Khalil estava nos Estados Unidos como residente permanente com um green card, o agente afirmou que iriam revogar esse status, de acordo com a advogada.

Uma porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, confirmou a prisão de Khalil em um comunicado no domingo, descrevendo-a como uma ação “em apoio às ordens executivas do presidente Trump que proíbem o antissemitismo.”