Os soldados da Guarda Nacional do Texas agora têm autoridade para fazer prisões relacionadas à imigração e ajudar a deter e deportar pessoas indocumentadas, conforme um acordo entre o estado e a administração Trump. Esse acordo exige que essas funções sejam realizadas sob a supervisão e direção de um oficial do Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP).

Os membros da Guarda Nacional que exercerem essa autoridade devem manter contato constante com um oficial do CBP, seja por celular, rádio ou outras tecnologias, de acordo com uma cópia do acordo divulgada pelo escritório do governador Greg Abbott.

“Isso aumenta a força de trabalho para a segurança na fronteira”, disse Abbott em uma postagem nas redes sociais sobre o acordo — cujos detalhes foram divulgados primeiro pelo Breitbart Texas.

O Departamento Militar do Texas encaminhou as perguntas ao escritório de Abbott. O CBP não respondeu às solicitações de comentário na segunda-feira.

Abbott enviou membros da Guarda Nacional do Texas à fronteira nos últimos quatro anos, como parte da Operação Lone Star, uma iniciativa sem precedentes de segurança nas fronteiras do estado, que também inclui o envio de patrulheiros estaduais para a fronteira. Até agora, a Guarda Nacional atuava em funções de apoio.

O acordo com o Texas parece ser o primeiro desse tipo e pode enfrentar processos judiciais, disse Nayna Gupta, diretora de políticas do American Immigration Council, um grupo de Washington, D.C., que defende os imigrantes.

“Ele está redigido de uma maneira que abrange um conjunto muito amplo de autoridades de imigração, o que significa que você poderia imaginar que a Guarda Nacional do Texas tentaria não apenas fazer prisões de imigração ou colocar pessoas em processos de imigração, mas efetivamente realizar a remoção completa do país”, afirmou Gupta. “Isso é absolutamente uma invocação sem precedentes de autoridade.”

As unidades da Guarda Nacional não são tradicionalmente consideradas agências de aplicação da lei, mas podem apoiar a polícia local em certas circunstâncias, disse Geoffrey S. Corn, tenente-coronel aposentado do Exército que agora dirige o Centro de Direito Militar e Políticas da Universidade Texas Tech.

“Há exemplos e isso acontece periodicamente, onde governadores convocam a Guarda Nacional para auxiliar na aplicação da lei”, disse Corn, mencionando distúrbios civis. “Isso é uma mudança significativa porque é basicamente o governador dizendo: ‘Eu não vou mais restringir minha Guarda Nacional a funções de apoio — eles estarão diretamente envolvidos na apreensão, detenção e transporte de migrantes’. Não conheço esse tipo de situação antes, mas não posso afirmar com certeza.”

A parceria é o mais recente movimento do Texas para ajudar o presidente Donald Trump a cumprir sua promessa de realizar deportações em massa e selar a fronteira EUA-México, que viu as travessias ilegais despencarem nos últimos meses, depois de atingir recordes históricos em dezembro de 2023.

Na semana passada, Abbott enviou mais de 400 soldados da Guarda Nacional do estado para a fronteira, a fim de colaborar com agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA e ordenou que a polícia estadual ajudasse a encontrar e prender imigrantes indocumentados com mandados de prisão.

O procurador-geral Ken Paxton disse no domingo que seu escritório também assinou um acordo com a administração Trump “para formalmente ajudar e facilitar” as deportações em massa, mas não ficou claro o que o acordo envolve. O escritório de Paxton não respondeu na segunda-feira a um pedido de mais informações.

No passado, as tropas da Guarda Nacional e os militares ativos preencheram funções “logísticas, de apoio de bastidores, apoio aéreo e observação” para ajudar a Patrulha de Fronteira, disse Gil Kerlikowske, ex-comissário do CBP durante a administração Obama. Se as tropas encontrassem imigrantes indocumentados, normalmente notificariam o CBP, que ficava responsável pela apreensão e processamento dos migrantes.

Agora, os soldados estão sendo investidos da autoridade para fazer prisões.

Kerlikowske acrescentou que não está claro se essa medida é necessária, considerando que as travessias de fronteira vêm diminuindo há meses.

“Dado os números atuais e os números dos últimos meses, parece que o CBP não está sobrecarregado ou sobrecarregado com o que está acontecendo”, afirmou. “Não parece que haja uma necessidade operacional para isso.”

Trump e seus assessores já disseram anteriormente que querem usar o exército para ajudar a realizar deportações, superando os desafios logísticos de prender, encarcerar e depois deportar pessoas em massa.

Nos primeiros dois semanas de sua administração, Trump iniciou sua repressão à imigração com uma série de ações executivas.

Ele encerrou o uso de um aplicativo que migrantes solicitantes de asilo usavam para marcar uma consulta com autoridades federais de imigração. Ele deu a oficiais do ICE uma cota diária de prisões. Expandiu o uso de um processo de deportação acelerado, no qual as pessoas podem ser removidas sem uma audiência com um juiz de imigração; isso agora pode ser usado em todo o país. Ele descartou políticas que limitavam prisões em locais sensíveis, como igrejas e escolas.

O Texas não será reembolsado pelos custos associados ao acordo que fez com o CBP, de acordo com o acordo. Embora o CBP não seja obrigado a cobrir despesas, o acordo afirma que o Texas manterá registros das despesas caso o CBP decida reembolsar certos custos.